Mise à jour du billet du 27 février 2020, le 25 mars 2020 : Suite à la situation pandémique du COVID19, l’EHESS choisit placer en libre accès une partie de ses éditions. Les usagers des bibliothèques et institutions qui proposent l’offre OpenEdition Freemium for Books peuvent désormais lire en ligne l’ouvrage de Florence Descamps : Archiver la mémoire. De l’histoire orale au patrimoine immatériel (formats HTML, PDF et ePub).
La chose est bien connue maintenant. Dans l’historiographie française, la source orale s’est vue disqualifiée à la fin du XIXème siècle par les pères fondateurs de la première école historique française.
C’est par ces mots
que débute le récit du long apprivoisement de l’histoire orale en France, qui se termine – comme un
happy end – par une peinture d’une histoire orale à la française enfin reconnue : celle qui donne à entendre des corpus oraux où histoire, mémoire et patrimoine cohabitent. Un récit haletant, qui ne craint pas de relater les obstacles et l’adversité vécue par les historiennes et les historiens qui ont cru à cette discipline et à la force de la parole en histoire. Sous nos yeux défilent les portraits de celles et ceux qui ont jalonné cette histoire, même fugacement, et à travers les différentes phases de cette reconnaissance disciplinaire, ont permis la légitimation de cette source. On y retrouve ainsi Philippe Joutard
et Jean-Claude Bouvier
, les deux fondateurs de la phonothèque de la MMSH, les grandes enquêtes
pluridisciplinaires lancées par le CNRS
mais aussi Anette Wievorka
, Danièle Voldman
et bien sûr
Dominique Aron-Schnappers
ou encore les associations régionales qui ont constitué des réservoirs importants d’archives sonores ouverts à un large public… Toutes les initiatives scientifiques, institutionnelles et patrimoniales qui ont joué un rôle dans le processus de reconnaissance de l’archive orale en France y sont présentes. À côté de cette lecture linéaire, et comme une forme de voyage à travers les corpus sonores, une bibliographie exhaustive et des notes de bas de page extrêmement riches, poussent les lectrices et lecteurs à enrichir leur parcours.
Cette historiographie de l’archive orale en France, Florence Descamps l’appuie sur son expérience et son engagement dans la discipline historique française au tournant patrimonial des années 1990. L’auteure a d’abord fait paraître
L’historien, l’archiviste et le magnétophone. De la constitution de la source orale à son exploitation puis
Les sources orales et l’histoire. Récits de vie, entretiens, témoignages oraux ((
Les sources orales et l’histoire. Récits de vie, entretiens, témoignages oraux, Paris, Bréal, 2006.)), deux ouvrages de référence dans le domaine ; et si ce nouvel
opus se lit comme un roman, c’est bien qu’il s’agit aussi du récit d’une vie. L’historienne spécialiste de l’État français a utilisé la source orale dans sa discipline et s’est frottée plus d’une fois à “la défiance et <au> soupçon” (p.35).
En effet, l’ouvrage est une adaptation de son mémoire de synthèse – ou mémoire dit “d’égo-histoire” – issu de son habilitation à diriger des recherches soutenu en 2014 et dont Patrick Fridenson
, qui introduit l’ouvrage, a été le garant. L’expérience de l’auteure est totale : elle a pratiqué l’histoire orale, elle a organisé des collections dans le cadre des comités d’histoires, elle a expertisé régulièrement des fonds pour différentes institutions, elle a participé à des rapports ministériels sur la question
, elle préside depuis 2015 l’association des archives sonores, orales et audiovisuelles et dirige la revue
Bulletin de l’AFAS. Sonorités et elle a formé des cohortes d’historiens et d’historiennes de l’oral dans le cadre de
son séminaire à l’École pratique des hautes études (EPHE) dans le cadre duquel se continuent les échanges et s’enrichissent les réflexions méthodologiques de la discipline.
En quatre temps l’ouvrage parcourt avec efficacité une « histoire de l’histoire orale » : le premier chapitre, retrace le développement de cette nouvelle discipline et examine les argumentaires successifs, hérités de la tradition positiviste, utilisés par la communauté historienne pour s’opposer à l’histoire et la source orale. Puis (chapitre 2) l’auteure explore le processus de légitimation de l’archive orale et de la technique entourant ce médium. Dans un troisième chapitre, la réflexion se concentre sur la méthode de l’archive orale, une étape importante pour bien comprendre la constitution d’une histoire orale à la française (chapitre 4). Dans ce dernier chapitre Florence Descamps propose une analyse fine du processus de patrimonialisation des archives orales, dans un contexte de forte demande sociale vis-à-vis du passé et de l’histoire et partage avec ses lecteurs des éléments de réflexion sur l’application du concept de “patrimoine immatériel” aux archives orales. Enfin, après avoir appréhender le contexte, les acteurs et les enjeux de l’histoire orales, les lecteurs pourront s’ils le souhaitent, s’emparer du guide méthodologique qui s’ajoute à ces chapitres pour construire un projet de collecte d’archives sonores réflexif en alignement avec les normes et bonnes pratiques de l’ingénierie de l’archives orales (voir pages 159 à 186 le
Guide méthodologique : ingénierie des archives orales).
Maniable et écrit clairement, ce petit livre est une sorte de
vademecum de l’historien.ne de l’oral ou de toutes celles et ceux qui envisagent une collecte de sauvegarde du patrimoine. À la fois réflexif et pratique, il offre une première approche du champ de l’oralité mais aussi une exploration poussée des problématiques actuelles de la discipline. Par la rigueur de la méthode proposée et son historicité, il est aussi une forme de réponse à cette question incessante que l’on lui pose sur l’absence d’histoire orale française mal reconnue comme discipline autonome. Si les premières phrases de l’ouvrage revenaient sur les difficultés de la discipline, le dernière chapitre se clôt sur une invitation (p.156) à entendre toute la force vitale de l’histoire orale :
[Car] Si comme le dit Michel de Certeau « l’écriture historique vise à calmer les morts qui hantent encore le présent et à leur offrir des tombeaux scripturaires, la parole enregistrée et archivée, elle, peut calmer la mémoire des vivants en offrant des tombeaux immatériels à ceux que le passé hante et que la peur de l’oubli étreint.
Référence de l’ouvrage : Archiver la mémoire. De l’histoire orale au patrimoine immatériel, EHESS, 2019 : https://www.ehess.fr/fr/ouvrage/archiver-m%C3%A9moire (Cote médiathèque MMSH : 060 DES)
Chronique rédigée en collaboration avec Lisa Haustrate, archiviste à la phonothèque de la MMSH entre mars et décembre 2019.
Revue sonore de l’ouvrage :
« Histoire et archives orales ».
Chemins d’histoire. Paris : Radio Clype, 17 novembre 2019.
https://soundcloud.com/luc-daireaux/chemins-dhistoire-radio-clype-histoire-et-archives-orales-avec-f-descamps-171119.
« Histoire : vers le grand Oral ? »
La suite dans les idées. Paris : France Culture, 15 février 2020.
https://www.franceculture.fr/emissions/la-suite-dans-les-idees/histoire-vers-le-grand-oral.
Archiver la mémoire. De l’histoire orale au patrimoine immatériel. 5 novembre 2019, Canal U, 8 minutes, collection EHESS, droits réservés Direction de l’Image et de l’Audiovisuel EHESS.
Crédits photographiques de l’image mise en avant : dépôt du fonds Jean Métral à la phonothèque de la MMSH par Hélène Loukou en 2015, partie de la couverture du livre Archiver la mémoire, De l’histoire orale au patrimoine immatériel.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Véronique Ginouvès (27 février 2020). Lecture : Archiver la mémoire. De l’histoire orale au patrimoine immatériel. Archives de la recherche & Phonothèque. Consulté le 9 juillet 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/sve4
Une réflexion sur « Lecture : Archiver la mémoire. De l’histoire orale au patrimoine immatériel »