Il s’agit de l’histoire de treize jeunes hommes et femmes de ton âge [c’est-à-dire celui du lecteur ou de la lectrice], représentant chacun et chacune un pays arabe différent. Leur mission est de se dresser face aux conspirations qui visent « la nation arabe » – l’idée centrale de la série الشياطين ال١٣ [Les 13 diables- Al-Shayātīn Al-13 ], destinée aux adolescents. Cette série a été l’objet d’étude de ma recherche post-doctorale financée par le programme Civis-3i. La série a été écrite par l’auteur égyptien Mahmoud Salem (1929-2013) et publiée mensuellement, presque sans interruption, de 1974 à 2008 par deux maisons d’édition. Dar Al-Quds, un éditeur relativement peu connu basé à Beyrouth (Liban), a publié les seize premiers volumes entre juin 1974 et septembre 1975. Dar Al-Hilāl (le Caire) a publié les suivants de 1977 à 2008. Au total, le nombre d’exemplaires de la série s’élève à 389 sur une période de trente-trois ans.
Cette recherche a marqué une rupture dans mon parcours scientifique avec la littérature arabe contemporaine pour la jeunesse au profit d’une littérature plus historique. Mais comment constituer mon corpus au vue du grand nombre de livres de la série : comment y accéder ?
Les livres publiés en Égypte, qui constituent la grande majorité de la série, sont conservés dans les archives de la Bibliothèque nationale égyptienne [Dar Al-Kutub wa’l Wathā’iq Al-Qawmiyyah] et de l’éditeur, Dar Al-Hilāl. D’autres exemplaires se retrouvent dans les bibliothèques publiques du réseau de Dar Al-Kutub gérées par le Département de la culture et du tourisme d’Abu Dhabi, aux Émirats Arabes Unis, qui participe au réseau WorldCat. Hors de ces catalogues, je n’ai pas trouvé trace de conservation de la série. Il faut prendre ici en compte les efforts encore modestes déployés pour archiver la littérature arabe enfantine et son statut en tant que champ académique.
Pour constituer ma collection de livres, j’ai dû chercher ailleurs. Tout d’abord, j’ai commencé, et je continue, à acheter les livres là où ils sont disponibles. La première maison d’édition, Dar Al-Quds, n’existe plus depuis la disparition de son fondateur Mazen Al-Bandak en 2011, et j’ai pu acheter environ 110 livres directement auprès de Dar Al-Hilāl, sur un total de 373 livres, en 2022. Aucun autre exemplaire n’était disponible en ce moment là. Il semble qu’il y ait des lacunes dans leurs archives elle-mêmes. Notons que la famille de l’auteur a donné l’autorisation à la plateforme en libre accès Hindawi de publier tous les textes de la série sans les illustrations. C’est déjà une somme de connaissance importante mais les illustrations sont nécéssaire à ma recherche. J’ai donc décidé d’acquérir moi-même les ouvrages manquants, auprès de vendeurs de livres d’occasion égyptiens. Ces vendeurs opèrent principalement de manière informelle. Les annonces de ventes se font sur leurs propres comptes Facebook ainsi que sur les nombreuses pages et groupes Facebook nostalgiques, consacrés à la littérature et culture arabe pour enfants du XXème siècle. Nombre de ces vendeurs sont, au départ, fans de certains types de livres qu’ils vendent ensuite. Les pages Facebook de ces vendeurs peuvent être considérés comme de véritables archives et constituent une source importante pour les chercheurs.
La passion est également à l’origine d’une autre forme d’archivage. A partir d’une recherche sur le web, on trouve de nombreuses copies de livres numériques pirates que des utilisateurs anonymes – tels que Foulabooks, DVDArab et Looloo – ont réalisées pour le bonheur des lecteurs. De nombreuses copies sont aussi rassemblées par des fans dans le groupe Facebook dédié à la série, les membres complétant la collection numérisée des livres qu’ils possèdent eux-mêmes. C’est là où l’on trouve l’archive le plus complète. D’autres initiatives ont été faites pour archiver d’autres titres de séries, notamment celle du même auteur, Al-Mughāmirūn Al-Khamsah (Les cinq aventuriers) et celles de Nabil Farouk et Ahmad Khaled Tawfīq.
La question du droit d’auteur et des ayants droit se pose pour ces initiatives puisque qu’aucune tentative n’a été faite pour informer ou demander des autorisations. Toute cette activité ne se déroule pas en secret mais ni les ayants droit, ni les illustrateurs ni les éditeurs n’ont jamais tenté d’y mettre fin. Au contraire, les éditeurs semblent profiter de l’intérêt continu pour ces livres et réimpriment des exemplaires de livres épuisés.
Au cours de cette recherche, je me suis rapprochée de ce que peut être le travail d’archiviste ou de bibliothécaire, en constituant une collection – bien qu’encore incomplète- de copies physiques et numériques des livres de la série. À l’avenir, j’ai l’intention d’organiser cette archive de livres imprimés et de tenter de la mettre à la disposition le plus largement possible, mais je ne sais encore comment résoudre les questions d’accès, de droit ou de catalogage…
Vous pourrez en lire plus sur l’archivage de la littérature pour jeunes adultes dans le chapitre « The Devils are in the Archives : Investigating an Arabic Series for Adolescents », que je vais bientôt publier dans le prochain Routledge Companion to Young Adult Literature.
Ce projet a reçu un financement du programme de recherche et d’innovation Horizon 2020 de l’Union européenne dans le cadre de la convention de subvention N°101034324.
Crédits des photographies “à la une” : Collection personnelle de Susanne Abou Ghaida, 2025, photographie Richard Jacquemond. CC-BY-NC
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Susanne Abou Ghaida (6 mars 2025). À la recherche des diables (al-Shayātīn الشياطين ) dans les archives. Archives de la recherche & Phonothèque. Consulté le 18 mars 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13fk5