Dans le cadre de la 6e édition du festival des Sciences et des arts d’Aix-Marseille Université “Science et croyances” du 16 au 20 septembre 2025, la Médiathèque de la Mmsh et le Centre Norbert Elias proposent une exposition en images des résultats du programme ANR Colostrum, qui révèlent les environnements, les pratiques et les savoirs autour de la venue du nouveau-né.
Sécrété dans les premières heures après l’accouchement, le colostrum est un lait maternel riche en nutriments et en anticorps. Son don au nouveau-né est reconnu par le secteur biomédical comme un apport essentiel pour la santé de l’enfant. Pourtant, les savoirs et les usages qui l’entourent varient profondément selon les contextes culturels.
Issues des terrains d’enquête de quatre anthropologues — au Maroc, au Cambodge, en Bolivie et en Allemagne —, les images du programme Colostrum donnent à voir les environnements de naissance et les gestes qui les accompagnent. Loin d’être un simple fluide biologique, le colostrum y apparaît comme un objet culturel contrasté, à la frontière entre le pur et l’impur, au croisement des représentations du corps, des modes de transmission et des conceptions de la santé.
Le programme Colostrum
Entre 2013 et 2017, le programme “L’alimentation pré-lactée : don et consommation néonatale du colostrum”, financé par l’Agence nationale de la recherche sous la coordination de Joël Candau, a associé dix laboratoires répartis dans sept pays et sur trois continents, réunissant des compétences scientifiques issues de la biologie et de l’anthropologie.
Les résultats du programme permettent de comprendre comment les tensions entre tradition, modernité, médecine et spiritualité s’incarnent dans ce premier lait maternel. Ils mettent en lumière la complexité des systèmes de sens à l’œuvre et contribuent à intégrer les dimensions sociales et symboliques dans les politiques de santé publique.
Le traitement archivistique
Pour le volet anthropologique du programme, les données de terrain ont été traitées par la Médiathèque de la Mmsh. Le fonds est décrit sur Calames (Catalogue des archives et des manuscrits de l’enseignement supérieur). Les images pour lesquelles les questions éthiques et juridiques ont été traitées sont accessibles sur HAL (Archives ouvertes des résultats de la recherche).
Le traitement de données d’enquête constitue une étape essentielle dans la préservation de la mémoire scientifique. Pour le programme Colostrum, les archivistes ont documenté chaque photographie, en veillant à respecter le contexte de leur production. Elles ont travaillé en collaboration avec les chercheur·es pour interpréter les images et construire des corpus cohérents. Ce traitement garantit la sauvegarde sur le long terme des données et leur réutilisation dans de nouveaux projets.
Quelques images
![Paysage et silhouette d’une femme (Arani, Bolivie), Céline Geoffroy, 2014. [medihal-01286158]](https://phonotheque.hypotheses.org/files/2025/09/colostrum_bolivie_A2.png)
![Une femme marocaine servant du thé dans une pièce de sa maison pendant un entretien sur les usages du colostrum (Merzouga, Maroc), Marie-Luce Gélard, 2014. [medihal-01311302]](https://phonotheque.hypotheses.org/files/2025/09/colostrum_maroc_A2.jpg)
![Stand de boîtes de lait artificiel et de produits de puériculture devant la maternité de l'hôpital Calmette (Phnom-Penh, Cambodge), Ève Bureau-Point, 2014. [medihal-01308050]](https://phonotheque.hypotheses.org/files/2025/09/colostrum_cambodge_A2.jpg)
![Lits de nouveaux-nés et équipement médical dans une chambre de la maternité du Markus-Hôpital (Francfort-sur-le-Main, Allemagne), Kathrin Knodel, 2015. [medihal-01308607]](https://phonotheque.hypotheses.org/files/2025/09/colostrum_allemange_A2.png)
Lire sur l’enquête
- Joël Candau, Véronique Ginouvès, Le colostrum, premier lait maternel : bénéfices, méconnaissance et croyances, The Conversation, 2025. Lire…
- Estelle Herrscher, Isabelle Séguy (dir.), Premiers cris, premières nourritures, Presses universitaires de Provence, 2019. [hal-02414756]
- Ève Bureau-Point, Joël Candau, Leang Sim Kruy, « Il tète, mais il n’y a pas de lait ». Hiérarchisation et hybridation des savoirs sur le colostrum au Cambodge. Autrepart, 82(2), 2017. [hal-02132359]
Voir aussi la présentation du fonds Colostrum sur Odyssée, la bibliothèque patrimoniale d’Aix-Marseille Université : “L’alimentation pré-lactée, don et consommation néonatale du colostrum : pratiques, représentations, et enjeux de santé publique”, Lire…
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Le colostrum Une substance ambivalenteDans de nombreuses sociétés, le colostrum est perçu comme une matière ambivalente, ni lait mature, ni simple fluide biologique. Au Maroc, au Cambodge et dans certaines communautés rurales de Colombie, il est parfois considéré comme « sale », « vieux », voire « nocif ». Cette perception s’inscrit dans une logique rituelle de purification du corps post-partum, où la naissance est un événement à haut risque. En revanche, en Allemagne, le colostrum est valorisé comme substance pure, protectrice, reconnue pour ses vertus immunologiques. Transmission des savoirs et autorités symboliquesDans de nombreux contextes, les pratiques entourant le colostrum relèvent du savoir oral et communautaire, transmis par les mères, grand-mères et sages-femmes. L’influence féminine et familiale prime. L’introduction de discours biomédicaux vient parfois bouleverser cet équilibre, imposant de nouveaux codes et une redéfinition des instances de contrôle sur le corps maternel. En Allemagne, le personnel médical, les brochures de santé publique et le discours scientifique structurent une transmission formelle et institutionnelle des normes d’allaitement. Cosmologies locales et dimensions religieusesLa place du colostrum est aussi influencée par les systèmes religieux et cosmologiques. Dans le contexte musulman marocain, le colostrum est valorisé par des textes religieux tout en étant parfois rejeté dans certaines pratiques. Au Cambodge, où la santé est appréhendée selon un système médical syncrétique issu du bouddhisme theravāda, de l’ayurvéda, de la médecine chinoise et de théories animistes, la naissance est vue comme un moment instable, nécessitant la restauration des équilibres corporels. En Colombie, certaines cosmologies attribuent au colostrum un rôle symbolique fort, lié aux cycles naturels ou aux esprits. Là encore, l’Allemagne se distingue par une vision désacralisée du corps, bien que certains mouvements alternatifs réinvestissent le colostrum d’une valeur quasi spirituelle dans le cadre du maternage naturel. Corps maternel et normes socialesLe colostrum révèle les tensions entre contrôle social et autonomie corporelle. Dans des contextes marqués par une forte transmission intergénérationnelle, la jeune mère est souvent encadrée par un réseau de femmes et ne décide pas seule de l’allaitement ou de l’administration du colostrum. Ce contrôle collectif est à la fois protecteur et prescriptif. En Allemagne, le discours médical pro-allaitement laisse place à un autre type de pression : celle de la performance maternelle (allaiter rapidement, naturellement, efficacement). Dans les deux cas, le corps de la femme devient le support d’exigences normatives. |
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Lisa George (9 septembre 2025). Savoirs hybrides sur le premier lait maternel : images de terrain issues du programme Colostrum. Archives de la recherche & Phonothèque de la MMSH. Consulté le 13 novembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14m7u
Une réflexion sur « Savoirs hybrides sur le premier lait maternel : images de terrain issues du programme Colostrum »