En 2024 l’équipe du secteur Archives de la recherche de la Médiathèque et Malika Assam, IREMAM, ont été lauréates d’un appel à projet de l’Institut français d’islamologie sur un projet porté sur deux ans sous le titre « Tafukt n ddin : renouveler la compréhension des pratiques de l’islam par ses marges, du fonds Roux au fonds Si Brahim al Kunki et al. »
Le projet met en lumière le rôle d’acteurs locaux dans la construction de savoirs sur la religiosité dans les marges berbérophones du monde musulman. Il exploitera les collections réunies par Arsène Roux (1893-1971) au Maroc. Ces manuscrits “arabo-berbères’’ et ces archives (notes, fichiers lexicaux, cahiers d’écoliers) questionnent dans la longue durée (XVIe-XXe) les pratiques religieuses et les institutions musulmanes en lien avec les usages de l’écrit dans les régions rurales du Souss et du Moyen-Atlas. Si les manuscrits anciens en arabe ou en amazighe abordent divers aspects de ces pratiques et institutions, leur contexte de production met la focale sur l’écriture de textes religieux en amazighe comme outil d’affirmation locale de maisons maraboutiques. Le fonds, produit dans le cadre de la pénétration européenne qui s’est accompagnée d’une d’exploration scientifique, révèle aussi les impacts des regards européens. Valorisant les savoirs locaux, ces archives renseignent sur la religiosité des populations et ses dynamiques au XXe. Le caractère institutionnel de la collecte, la nomination des acteurs dans les textes produits incitent à l’analyse d’une co-production de savoirs et à la valorisation des divers acteurs locaux pour décoloniser ces archives que nous proposons de renommer. Un séminaire se tiendra en mars 2026 (les dates sont encore à préciser) pour accompagner le projet, les dates doivent encore être précisées.
Le programme est organisé autour de 5 axes de travail :
1. Catalogage exhaustif du fonds Roux : Tout au long de sa vie Arsène Roux (1893-1971) a constitué et recueilli des archives et des sources de tradition berbère principalement au Maroc. Son fonds fait partie des collections de l’IREMAM qui ont rejoint les fonds de la Médiathèque de la MMSH en 2004. L’ensemble est multiforme. Il regroupe des recueils de tradition orale, des notes de travail, des fichiers lexicaux, des tirés à part, des données bibliographiques et 195 manuscrits en arabe et berbère ou amazighe (XVIe-XXe s.), collectés et compilés par le chercheur. Sources de travail essentielles pour les études berbères dans de nombreuses disciplines (islamologie, linguistique, littérature, histoire, science de l’éducation…), le signalement du fonds et son enrichissement documentaire permettra d’accroître significativement leur visibilité auprès de la communauté académique internationale. Le catalogage en EAD, conforme aux principes FAIR, facilitera le partage avec les institutions et les acteurs berbérophones au Maroc et l’enrichissement de leur description.
2. Focus sur les archives qui éclairent la compréhension des pratiques de l’islam par ses marges. Offrant des sources de diverses natures sur la longue durée, les deux collections permettent d’interroger les institutions musulmanes, la transmission du savoir et des normes ainsi que les pratiques religieuses vécues dans ces régions rurales. Elles questionnent aussi la manière dont les musulmans des marges berbérophones ont produit de la documentation sur leur propres pratiques et institutions religieuses sur la longue durée, des manuscrits arabo-berbères aux cahiers d’écoliers du XXème siècle. La collection des manuscrits « arabo-berbères », la plus importante en Europe, offre des exemples de textes anciens produits dans les sphères maraboutiques de l’aire tachelḥit. Cette production au contenu divers (obligations rituelles et principe du droit, unicité divine, le fiqh malikite, vie et tradition du prophète, hagiographie islamique, confréries musulmanes, eschatologie…) répondait à la nécessité d’enseigner les principes de la religion, prônait aussi une éducation mystique (éloges, règles et prières des voies confrériques…) et dénonçait les pratiques jugées hérétiques (exhortation essentiellement adressée aux femmes). Ces textes interrogent le rapport oral/écrit dans cet espace berbérophone : les techniques orales restent des outils fondamentaux en termes de transmission des savoirs et normes religieuses (prédication et éducation des masses) mais le passage par l’écriture est essentiel dans la formation des disciples mais aussi pour la légitimation des zaouïas. Les manuscrits écrits en tachelḥit s’inscrivent dans littérature religieuse désignée depuis au moins le XVIe siècle par le terme lmazɣi et se distinguent par un caractère régulier et institutionnel. Il s’agit soit de traductions de textes en arabe soit de textes d’auteurs ancrés dans un contexte local et ses enjeux, notamment la concurrence pour la légitimité des différentes zaouïas en raison de compétition et de querelles doctrinaires : maîtres et disciples ont mobilisé cet outil pour asseoir une autorité mystique et scientifique, à travers la production d’une nouvelle œuvre souvent sous la forme de texte versifié, à l’image de Tafukt n ddin [Le soleil de la religion], traduisant en tachelhit la partie consacrée aux obligations rituelles [‘ibādat] dans le livre de Abdel Kader Ibn Mohamed al Masri (m.1816-7), connu sous le nom d’al-Amir (manuscrit 64). Le fonds permet d’interroger les nouvelles dynamiques qui apparaissent à la fin du XIXème. Ainsi le manuscrit 69, texte de Sidi Hammou al-Mazghi, a été composé à l’intention de Robert L. N. Johnston vice-consul britannique à Mogador entre la fin du XIXè et le début du XXè siècle : les Européens mobilisent alors les compétences de la classe des lettrés pour répondre à leur curiosité savante, leur besoin de rassembler des données sur les langues et les cultures des sociétés locales aussi pour des objectifs de domination. Cette interaction entre différents types de lettrés locaux et européens se poursuit et est institutionnalisée sous le protectorat avec l’expérience menée par A. Roux. Elle donne naissance à de nouveaux matériaux rassemblés dans la collection des archives qui se constituent alors que la conquête du Maroc n’est pas encore achevée. Il s’agira d’interroger la manière dont les regards européens, puis cette collecte institutionnelle ont pu interférer sur ce processus de production de textes écrits en l’abordant sous l’angle d’une co-production resituée entre cadres imposés et initiatives éventuelles des acteurs locaux dans la fabrique des textes (méthode de collecte, écritures et genres). Les archives rendent compte de deux modalités d’interaction avec ces acteurs aboutissant à la transcription de nouveaux genres textuels. Entre 1925 et 1937, Roux dirige le Collège d’Azrou et organise une importante collecte de matériaux, influencée à la fois par le « Questionnaire sur la société berbère » paru en 1915 dans les Archives berbères et le « Questionnaire linguistique » diffusé par l’institut d’Ethnologie de l’Université de Paris. Le résultat consiste en des textes oraux de la variante tamazight du Moyen Atlas transcrits en caractères latins dans les cahiers de « devoirs de berbère » par ses élèves, jeunes berbérophones issus de familles d’agriculteurs modestes ou fils de notables locaux et formés en « apprentis-collecteurs ». Le matériau à la fois linguistique, littéraire et ethnographique permet d’aborder le lexique, les chants et légendes relevant du domaine religieux ou plus largement liés au sacré, les chants liés aux différents moments de la vie de l’individu, des descriptions abordant les confréries religieuses, les lieux investis de sacralité… En grande partie inexploité, il fera l’objet d’une première exploitation approfondie par le prisme de la religiosité. Installé ensuite à Rabat en tant que directeur du lycée Moulay Youssef (1935-44) mais aussi directeur d’études et chargé de la direction des études de dialectologie berbère à l’Institut des hautes études marocaines (jusqu’en 1956), Roux développe un travail organisé et systématique s’appuyant sur une équipe de clercs maîtrisant les techniques d’écriture et ayant des connaissances sur leurs régions d’origine. L’équipe d’informateurs et de répétiteurs issus des différentes régions du Protectorat est chargée d’un travail de collecte et de transcription, souvent en caractères arabes, de poèmes, contes et récits divers, Roux se chargeant de la traduction en français. En outre, son intérêt pour la recherche sur les formes de la culture lettrée en milieu berbère l’amène à commander à des informateurs lettrés issus du Souss des notices et textes sur la vie scolaire, les programmes et les institutions présentes dans cette région, afin de montrer que, contrairement au présupposé diffusé au moment colonial, la société berbère disposait d’une littérature écrite « moins pauvre qu’on ne l’avait cru » (Roux, 1949).
3. Réfléchir aux modalité de décolonisation du fonds et le renommer Fonds Roux – Si Brahim al Kunki et al. : Le contexte colonial a pu produire un double biais. Tout d’abord, dès les premières études sur la culture berbère, l’existence de pratiques scripturaires a été relevée mais une opinion dominante, qui se constitue dans le cadre de la prédominance des thèses philologiques et orientalistes et de la pensée ethnologique de l’époque s’inscrivant dans les tendances folkloristes, a soit occultée soit dévalorisée les pratiques de l’écrit en berbère. Ainsi dans “La littérature des Berbères” (1920), seule synthèse sur le sujet éditée à l’époque coloniale, H. Basset affirme que la littératie berbère n’est qu’une imitation réussie de lettrés rustiques et que la production orale est la seule qui mérite intérêt. Mises à part quelques publications ou analyses ponctuelles, la « redécouverte » et l’intérêt pour les traditions écrites en berbère s’avère récente dans le champ des études berbères en général. Les études exploratoires de P. Galand-Pernet (1972, 1973) sont suivies par des travaux montrant un intérêt de plus grande ampleur à partir de la fin des années 1980 et surtout depuis les années 2000. D’autre part, le fonds Roux, malgré sa profondeur historique et la richesse et la diversité des productions qu’il rassemble, a peu attiré l’attention des chercheurs au-delà de l’usage de certains documents pour la production de manuels scolaires à l’époque de Roux ou l’édition de certains textes qui révèlent la marginalisation des divers informateurs de Roux comme le souligne Aboulkacem (2016) à travers l’exemple de “La vie berbère par les textes” (1955) : aucun nom ne figure sur ce livre alors que son rôle s’est résumé à la réunion et à la classification de textes que d’autres ont collectés, transcrits et dactylographiés. Le projet a donc pour ambition de mettre en lumière l’ensemble de ces témoins, collecteurs et auteurs souvent ignorés dans la constitution de ces savoirs à l’époque coloniale et de proposer un nouveau nom à ce fonds pour visibiliser à la fois les traditions écrites anciennes et ce processus de co-production contemporain.
4. Numérisation et HTR pour preuve de concept : L’HTR (Handwritten Text Recognition) est un champ de l’intelligence artificielle qui utilise le machine learning pour la reconnaissance automatique de l’écriture manuscrite. Les taux de reconnaissance des graphies non-latines atteignent aujourd’hui des niveaux aussi satisfaisants que pour les graphies latines, grâce à la spécialisation du modèle HTR sur des corpus homogènes de manuscrits. Cette technologie n’a cependant pas été testée sur des écrits berbères en graphie arabe. En numérisant et en développant un modèle HTR propre aux manuscrits et archives du fonds Arsène Roux, les études berbères rejoindraient les autres champs académiques qui mettent déjà à profit l’intelligence artificielle pour enrichir et dynamiser la recherche. Les résultats seront restitués sous forme de visionneuse permettant de visualiser à la fois le manuscrit – rendant compte de sa matérialité – et le texte extrait par HTR. Afin de permettre aux zones non ou mal connectées au réseau internet d’accéder aux documents numérisés dans le cadre du programme, les fichiers pourront être téléchargeables librement, et utilisés sans connexion internet.
5. Re-documentation collaborative du fonds avec les acteurs berbérophones : Lorsque l’instrument de recherche du fonds des manuscrits sera entièrement catalogué sur Calames ainsi que celui des archives, ils seront publiés sous plusieurs formats (EAD, texte et CSV) et proposés aux centres d’archives berbères qui pourront les moissonner, les relire, commenter et enrichir les travaux. Afin de réaliser concrètement cet enrichissement, un atelier de 4 jours sera organisé à la Maison de l’oralité Tigmmi N Wawal à Aït Ben Haddou (Maroc) : après la présentation du travail réalisé, l’équipe de la Maison de l’oralité et ses adhérents seront formés à l’enrichissement du fonds et de son catalogage suivant un processus éditorial établi par l’équipe projet (3 jours). Une formation à la collecte orale, en lien avec les thématiques du fonds Roux mises en avant dans le projet, sera organisée (1 jour).
Début du projet : septembre 2025
Lancement du programme de recherche : mars 2026.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Véronique Ginouvès (30 novembre 2025). « Tafukt n ddin » : renouveler la compréhension des pratiques de l’islam par ses marges. Archives de la recherche & Phonothèque de la MMSH. Consulté le 7 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15aif