La première fois que je vis Londres je la trouvais franchement laide (…) Depuis, je suis retourné plusieurs fois à Londres, parfois pour quelques heures, parfois pour quelques jours. A peine l’avion de nuit a-t-il décollé qu’il amorce sa descente sur Heathrow. Et chaque fois que, quelques minutes avant de se poser, il perce la couche des nuages et que l’on découvre, à perte de vue, le quadrillage infini des lampadaires à la lueur jaune orange, on éprouve le sentiment d’arriver dans la ville des villes. Même si Londres n’est plus depuis longtemps la plus grande métropole du monde, elle reste encore le symbole même de ce qu’est une ville : quelque chose de tentaculaire et de perpétuellement inachevé, un mélange d’ordre et d’anarchie, un gigantesque microcosme où est venu s’agglomérer tout ce que les hommes ont produit au cours des siècles. Un simple fat de langage rend compte de cette exacerbation citadine : là où les Français n’ont guère plus de sept mots pour désigner ce que d’un terme générique on appelle une rue (rue, avenue, boulevard, place, cours, impasse, venelle), les Anglais en ont au moins vingt (street, avenue, place, road, crescent, row, lane, mews, gardens, terrace, gate, ground, way, drive, walk, etc.) ; ce qui ne va pas sans poser quelques problèmes à celui qui cherche une adresse (Georges Perec, L’infra-ordinaire, Promenades dans Londres, p. 77-79).

Le 19 Juin 1940, le général Dassonville et son épouse Blanche, née Clarke Bathurst se rallient à la France Libre par un télégramme envoyé au Général de Gaulle et il arrive en Angleterre le 5 mars 1941. Le 4 octobre 1941 il est déchu de la nationalité française, tous les deux vivent alors à Londres.

Crédits de l’image “à la une” et détail : Fonds Achille Dassonville (1890-1967) – Royaume-Uni – Londres – Vue sur le Tower Bridge depuis les quais de la Tamise ver 1940. Voir : https://media.hal.science/hal-05131839v1/image