Maison Barbet & Granier à Marseille (Archives du luthier Pierre Claudot)
Rares sont les ateliers de lutherie qui ont plus de cent ans aujourd’hui. C’est le cas de l’actuelle Maison Hommel à Marseille qui a été créée en 1877 sous le nom de ses fondateurs, Barbet et Granier. Ces derniers sont liés à Mirecourt, capitale de la lutherie française. L’un, Charles BARBET, 38 ans, né à Bourges en 1839, descend d’une famille de luthiers de Mirecourt. L’autre, Edmond GRANIER, 26 ans, Provençal né en 1851, y a des attaches professionnelles. En matière de lutherie, les Vosges ne sont jamais loin, même à Marseille. Continuer la lecture de 1877-2017 : 140 ans de lutherie dans un atelier marseillais→
Grand hall de la Maison Laberte-Humbert Frères (carte postale, extrait)
Nicole LABERTE (soeur de Cécile Laberte avec laquelle un entretien avait été mené en 1982 ) est une descendante de la famille Laberte qui fut à la tête d’une grande manufacture d’instruments de musique à Mirecourt, pendant plusieurs générations. Son père Marc Laberte (1880-1963) fut lui-même directeur de l’entreprise. L’entretien débute par une discussion sur l’origine de la maison Laberte (les dates de fondation de la maison remontant au XVIIIe siècle correspondent en fait au rachat de marques d’ateliers anciens, comme l’a montré Roland Terrier).
Papier à entête Laberte et Magnié (archives N. Laberte)
Nicole Laberte évoque le premier Laberte qui était marchand de violons. Dans ses archives familiales, un acte daté du 27 septembre 1846 mentionne « Augustin François Laberthe, marchand d’instruments de musique, à Mirecourt », comme acquéreur d’une vigne située sur le territoire de Mirecourt, au canton du Neuf Moulin.
Acte daté de 1846 (Archives N. Laberte)
Parmi les trois fabriques d’instruments de Mirecourt, l’entreprise Laberte fut-elle la seule à ne faire que de la lutherie, comme le dit Nicole Laberte ? C’est certainement le cas pour la période la plus récente.
Seulement de la lutherie (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
Mais des recherches montrent qu’en 1873, « à la suite de la faillite de la société REMY-GENIN, c’est la Maison LABERTE-HUMBERT qui reprend le stock et continue quelques temps la fabrication d’instruments de musique à vent » (Pierre René, « LABERTE, les derniers fabricants d’instruments de musique à vent de Mirecourt (1779-1972). Dans les collections du Musée de la lutherie de Mirecourt figurent par ailleurs une clarinette marquée au fer LABERTE-HUMBERT/ PARIS (vers 1900) et un Piano droit de la marque Laberte-Humbert Frères, Mirecourt/N° 12559 (vers 1910).
La société en nom collectif Laberte-Humbert Frères est créée en 1876 par les frères Laberte (Auguste et Maurice Emile), fils d’Augustin François Laberthe et de son épouse Rose née Humbert .
Acte Société Laberte-Humbert Frères, 1876, Mirecourt
Pour Nicole Laberte, le grand homme de la famille est son père, Marc Laberte (fils d’Auguste). Celui-ci a une double formation : l’école de commerce à Nancy et l’apprentissage de la lutherie avec Camille Poirson. Les violons le passionnent.
Passionné par la lutherie (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
Il connaît bien le bois et part le choisir lui-même en Bosnie-Herzégovine :
Choix du bois de lutherie (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
Marc Laberte gère la fabrique sur un autre mode que son père, en utilisant tous les moyens de communication modernes. Il constitue par ailleurs une collection de très beaux violons anciens, dont il fait ensuite fabriquer des copies d’excellente qualité.
La collection d’instruments anciens (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
Son associé, Fourier Magnié, a beaucoup de compétences techniques et conçoit des machines pour la fabrication des instruments ordinaires qui font tourner l’usine. Marc Laberte de son côté suit de très près les opérations de l’atelier de lutherie d’art.
L’atelier des seigneurs (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
Atelier de vernissage, maison Laberte-Humbert Frères (carte postale)
Il s’intéresse beaucoup à l’opération de vernissage.
Le vernissage (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
Lui et le vernisseur sont les premiers à tester la sonorité des meilleurs violons fabriqués dans l’atelier d’art. Or, ils sont tous les deux sourds. Pourtant, leurs appréciations ont toujours coïncidé avec celles des plus grands violonistes invités ensuite à essayer les instruments.
Tester la sonorité des violons (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
Marc Laberte avait du mal à se détacher des instruments fabriqués sous sa direction et ne les vendait qu’à contrecoeur.
Triste de vendre ses violons (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
Il a donné de l’ampleur à l’usine de lutherie. Polyglotte, il était en contact direct avec la clientèle internationale. Son fils Philippe a eu également une formation internationale.
La dimension internationale (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
Stradivox mentionné sur le papier à entête de la maison Laberte et Magnié
L’entreprise se diversifie dans les années 1930 en fabriquant des gramophones et des radios en bois de résonance. N. Laberte évoque notamment la correspondance entre son père et Louis Lumière au sujet du Stradivox et la visite de ce dernier dans les ateliers.
Le son du Stradivox (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
Courrier de Louis Lumière à Marc Laberte
Mais pendant la guerre de 40, les machines très onéreuses de l’usine (servant à la fabrication des radios) sont déménagées par les autorités allemandes. Marc Laberte de retour à Mirecourt tentera de reprendre certaines activités de l’usine (la fabrication des violons) et devra pour cela vendre tous les beaux instruments de sa collection.
La guerre de 40 (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
L’époque est très difficile et les affaires périclitent. Marc Laberte décède en 1963. Son fils lui succède mais n’a pas la même passion pour le violon et pour le bois. Une passion que N. Laberte illustre par plusieurs anecdotes. Le ton du vernis (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
Le vernis blond est une caractéristique des violons Laberte.
Nicole Laberte évoque les rapports de son père avec les clients internationaux et les grands musiciens.
Après la deuxième guerre mondiale, la grande crise liée à la mécanisation de la musique affecte très durement tous les fabricants d’instruments.
La grande crise (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
La reprise s’est faite plus tard en commençant par une demande concernant les guitares. La reprise (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
Nicole Laberte dit sa surprise lorsqu’invitée au repas des luthiers à la Sainte-Cécile à Mirecourt dans les années 1990, elle rencontre des jeunes gens qui gagnent leur vie dans la lutherie. Les nouveaux luthiers (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
Elle revient sur la Ste Cécile, le grand jour de l’année à Mirecourt, et sur son organisation.
La Sainte-Cécile (Nicole Laberte, extrait d’enquête n°4905)
Elle souligne la différence qui existaient entre les luthiers de Mirecourt centrés sur la fabrication des instruments neufs et les luthiers installés dans les grandes villes qui avaient presque des activités d’antiquaires et restauraient les instruments anciens.
Bas de page du papier à entête Laberte et Magnié
Ce billet présente l’une des enquêtes menées par l’anthropologue Hélène Claudot-Hawad sur les luthiers de Mirecourt. Le corpus constitué de 1982 à 1990 puis complété par de nouveaux entretiens depuis 2012 a été déposé à la phonothèque de la MMSH. Présentation du corpus : L’enquête a concerné les parcours professionnels des luthiers nés au début du XXe siècle, la plupart originaires de Mirecourt jusqu’aux nouvelles générations de luthiers formés à partir des années 1970 dans un contexte professionnel en pleine renaissance après une crise qui a menacé ce métier de disparition en France.
Citer cette enquête : Laberte, Nicole (narratrice) ; Claudot-Hawad, Hélène (enquêtrice). Grandeur et déclin d’une fabrique de lutherie : le récit d’une descendante . 18 mars 2014, Paris. Enregistrement numérique : 66 min. Consultable à la phonothèque de la MMSH, n°4905.
Crédits photographiques : Cartes postales (début du XXe siècle) et H. Claudot-Hawad.
Le luthier Jean Villaume à Mirecourt en 1982 (cliché B. Lesaing)
Hélène Claudot-Hawad, ethnologue et descendante d’une famille de luthiers, a mené plusieurs entretiens sur ce métier entre 1981 et 1993. En 1982, elle s’est rendue dans leur ville d’origine et capitale de la lutherie, Mirecourt, et y a rencontré des anciens du métier, issus de la même génération que son père. Ici elle s’entretient avec Jean Villaume (Jean-Baptiste à l’état civil), dit le Jeanjinot, déjà interrogé lors d’une précédente enquête menée chez son frère, le luthier Gustave Villaume.
Une pièce du logis – dans lequel vit toujours le témoin – était déjà réservée à l’atelier du temps où son père travaillait, lui aussi luthier de profession. La maison est située dans un quartier du vieux Mirecourt, anciennement fief de la profession.
Le luthier Jean Villaume et son épouse à Mirecourt en 1982 (cliché B. Lesaing)
Le quartier des luthiers (Jean Villaume, extrait de l’enquête n°3489)
Ce père sera mobilisé lors de la guerre de 1914, dont il reviendra pour mourir (en 1921). Les deux frères aînés de Jean sont dans la lutherie, sa mère le place par commodité en apprentissage en 1917, il n’a pas encore douze ans. Trop petit de taille, on doit le surélever pour qu’il travaille à l’établi.
Luthiers de père en fils(Jean Villaume, extrait de l’enquête n°3489)
De ses premières années dans le métier, Jean Villaume raconte l’effort de travail difficile à fournir pour un enfant et les étapes de l’apprentissage sous le contrôle des plus grands.
L’apprentissage (Jean Villaume, extrait de l’enquête n°3489).
Il évoque les distractions du dimanche à Mirecourt (bal, cinéma, fanfare municipale).
La “Musique” à Mirecourt en 1924 (Archives Pierre Claudot)
Les loisirs des luthiers (Jean Villaume, extrait de l’enquête n°3489)
Il travaille dans la Maison Mougenot quelques années mais la quitte pour des raisons financières. Il embauche alors dans une nouvelle maison dont il n’apprécie cependant pas le travail qu’il juge grossier (pratique du moulage de la voûte et du fond au détriment du travail à la main).
L‘expérience du violon moulé (Jean Villaume, extrait de l’enquête n°3489)
Au contraire, la fabrication artisanale des violons à la main est restée quasi identique des temps anciens jusqu’à aujourd’hui.
La fabrication à la main (Jean Villaume, extrait de l’enquête n°3489)
L’atelier de Jean Villaume à Mirecourt (cliché B. Lesaing)
Jean Villaume travaille finalement à domicile, grâce aux commandes de son frère Gustave, devenu propriétaire d’un atelier à Nancy. Ils évoquent, avec l’enquêtrice, les différents hommes de leur famille liés à la lutherie et le rôle des femmes et filles dans les ateliers.
Emploi du grand-père maternel chez Darte (Jean Villaume, extrait de l’enquête n°3489)
Les outils du luthier. Atelier de Jean Villaume à Mirecourt (cliché B. Lesaing)
Après avoir donné le contexte familial de son enfance, Jean Villaume revient sur les types de rémunération des luthiers, sur leurs difficiles conditions de vie et sur son souhait (assouvi) que ses enfants connaissent d’autres métiers avec de meilleures situations.
Véritablement passionné par chaque étape de la fabrication d’un instrument, Jean Villaume a encore les gestes dans les mains ; il illustre ce qu’il décrit par l’exposition des outils et la démonstration de leur usage. Il dit pouvoir reconnaître les violons de sa fabrication parmi tous, chaque luthier possèdant une facture et un style singuliers : “chacun a sa main”.
« Chacun a sa main » (Jean Villaume, extrait de l’enquête n°3489)
Il se fait aussi chroniqueur de la vie luthière de Mirecourt : il distingue les grandes maisons que sont les manufactures (Laberte-Magnié, Thibouville-Lamy) des artisans (dont Dieudonné, Mougenot…) dans les années 1920, et décrit quelques us et coutumes des luthiers (leur apparence vestimentaire, leur esprit frondeur et jovial, leur pratique de l’alcool).
L’esprit frondeur des luthiers (Jean Villaume, extrait de l’enquête n°3489)
Chez le luthier Jean Villaume à Mirecourt en 1982 (cliché B. Lesaing)
Ce billet est une proposition d’éditorialisation des notices qui présentent le corpus sonore réalisé par Hélène Claudot-Hawad sur les luthiers de Mirecourt, déposé à la phonothèque de la MMSH en 2011.Présentation du corpus : L’enquête ethnologique menée par Hélène Claudot-Hawad concerne les luthiers de Mirecourt. La plupart des entretiens ont été effectués à Mirecourt dans les années 1980, alors que le terrain saharien de l’ethnologue était interdit d’accès. Mirecourt est une petite ville vosgienne où est née et s’est développée la lutherie de facture française. C’est l’un des trois grands pôles européens de lutherie, les autres étant Crémone en Italie et Garmish-Partenkirchen en Allemagne. La lutherie est un métier hautement spécialisé qui nécessite un long apprentissage (on dit qu’il faut 10 ans pour “faire la main” d’un luthier). Elle se caractérise par ses techniques artisanales complexes, son outillage particulier adapté à la main de chaque luthier, ses secrets de fabrication, son savoir sur l’histoire des instruments anciens qui circulent entre les musiciens et entre les ateliers de lutherie… Il s’agit enfin d’une corporation à laquelle on prête une culture, des opinions (notamment anticléricales) et des manières d’être originales. Les enquêtes se sont intéressées aux luthiers et archetiers mirecurtiens, à leur parcours, à la vie des ateliers, à la transmission du savoir, à l’apprentissage du métier, aux gestes du travail, aux coutumes vestimentaires, à la concurrence entre fabrications artisanale et industrielle des violons, enfin à l’histoire des grandes familles qui ont fait la réputation de la lutherie de Mirecourt du 17e au début du 20e siècle. Ces entretiens sont accompagnés de 1277 diapositives, portraits de luthiers et instantanés de leurs gestes au travail. En savoir plus…
Citer cette enquête : Villaume, Jean (informateur) ; Claudot-Hawad, Hélène (enquêtrice). Récit de vie d’un luthier qui fabriqua des violons dans sa maison natale de Mirecourt des années 1920 aux années 1980. Mirecourt, juin 1982. 1 cass. : 40 min. Consultable à la phonothèque de la MMSH, n°3489.
Crédits photographiques : Source : Enquête ethnologique d’Hélène Claudot-Hawad sur les luthiers de Mirecourt (Vosges, Lorraine), 1980-1982.
Un carnet sur les archives sonores, audiovisuelles, textuelles et photographiques en Méditerranée, diffusées par la Médiathèque SHS de la Maison méditerranéenne des sciences de l'homme
Maison Barbet & Granier à Marseille (Archives du luthier Pierre Claudot)
